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맹사성 묘표 탁본
맹사성(孟思誠) <1360(공민왕 9)~1438(세종 20)>은 고려말~조선초의 청백리(淸白吏) 문신으로 본관은 신창. 자는 자명(自明). 호는 고불(古佛), 시호는 문정이다. 아버지는 고려 수문전제학 희도(希道)이고, 명장 최영(崔瑩)의 손녀사위이다. 온양출신으로 1386년(우왕 12)에 문과에 을과로 급제하여 춘추관검열, 사인, 우헌납 등을 역임하고 외직으로 수원판관이 되었다가 다시 내직으로 내사사인이 되었다. 조선 태조때 예조의랑이 된 이래 정종때 간의우산기상시-간의좌산기상시가 되었다. 태종초에 좌사간의대부-동부대언-이조참의를 거쳐 1407년(태종 7) 예문관제학이 되었을 때, 마침 세자가 진표사로 명나라에 가는 길에 시종관으로 수행하여 다녀왔다. 1408년 한성부윤과 세자우부빈객을 거쳐 사헌부대사헌이 되었을 때, 지평 박안신과 함께 평양군 조대림( 태종의 딸인 경정공주의 부군)을 왕에게 보고 하지 않고 잡아다가 고문하였다가 태종의 노여움을 사 처형될 위기에 처하였으나 영의정 성석린(成石璘)의 도움으로 죽음을 면하였다. 이후 풍해도도관찰사에 임명되자 영의정 하륜이 음악에 밝은 그를 서울에 머물게 하여 악공을 가르치도록 아뢰었다. 1416년 이조참판에 이어 예조판서가 되고, 이듬해 생원시의 시관이 되어 권채등 100인을 뽑았으며 왕이 친림한 문과복시에 독권관이 되었다. 호조판서가 되어서도 고향의 노부를 위해 사직을 원하였으나, 왕은 그를 충청도 관찰사로 삼아 노부를 봉양하게 하였다. 1418년 공조판서가 되었는데, 그는 또다시 노부의 병간호를 위해 사직하려 하였으나 윤허되지 않았다. 이윽고 1421년에는 우의정이 되어 태종실록이 완성되자 세종이 이를 한 번 보고자 하였으나, 그는 "왕이 실록을 보고 고치면 반드시 후세에 이를 본받게 되어 사관이 두려워서 그 직무를 수행할 수 없을 것입니다."하고 반대하니 사리가 분명한 그의 말에 세종이 따르게 된다. 1431년에는 좌의정이 되어 '팔도 지리지'를 엮어, 황 희와 함께 조선 초기의 문화 발달에 크게 기여했다. 그는 사람됨이 소탈하고 조용하여 비록 벼슬이 낮은 사람이 찾아와도 반드시 공복을 갖추고 대문밖에 나아가 맞아들여 윗자리에 앉히고, 돌아갈 때에도 역시 공손하게 배웅하여 손님이 말을 탄 뒤에야 들어왔다. 그는 효성이 지극하고 청백하여 식량은 늘 녹미(祿米:조정에서 봉급으로 주는 쌀)로 하였고, 매양 출입할 때에는 소 타기를 좋아하였으므로 보는 이들이 그가 재상인 줄을 알지 못하였다.
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