곽종석 서찰

곽종석(郭鍾錫 1846~1919)

   곽종석 선생의 본관은 현풍, 자는 명원(鳴遠,), 호는 면우(면宇), 경남 산청군 단성면 사월리 초포에서 곽원조의 막내 아들로 태어났다. 한주(寒洲) 이진상(李震相)의 문인으로 을사조약이 체결되자 조약 체결에 참여한 매국노를 처형하라고 상소했다. 1910년 한일합방이 되자 고향에 은거하다가 3.1운동 때는 전국 유림들의 궐기를 호소, 거창에서 김창숙과 협의하여 파리의 만국 평화회의에 독립 호소문을 보낸 후 체포되어 옥고를 치렀다.
   선생은 이황의 학문을 계승한 스승 이진상에게서 성리학을 이어받아 主理에 입각하여 이기설을 주장했다. 기는 형체가 있지만 이는 형체가 없으며 형체가 있는 것은 생사가 있고 형체가 없는 것은 생사도 없다. 이는 모자람도 남음도 없으며, 이에는 동정(動靜)과 체용(體用)이 있다. 이 理는 천지 만물의 근본이요 천하 만사가 이가 없다면 문란해질 것이라 하였다.
  그의 이기론을 요약하자면 이는 비록 기를 떠나는 것이 아니지만 기에 구속되어 있는 것이 아니고 서로 도와 여러 가지 작용을 하는 것이기는 하나 ,이가 반드시 주가 되고 기는 그 자료가 된다는 철저한 주리론(主理論)이라고 할 수 있다.

1919년 선생은 파리장서 사건의 주동자로 체포되어 2년의 실형을 선고받았으나 병보석으로 풀려나 그해 8월 향리인 거창에서 문인들에게 "군자는 만세를 위하여 도모할 것이요 한때의 계획을 할 것이 아니라고 한 말을 잘 기억하는가"라는 유훈을 남기고 세상을 떠났다. 저서로는 <면우집>이 있고, 1963년 대한민국 건국훈장국민장이 수여되었다.